Послесловие переводчика к главе

Шайке Зархи, бродя по улицам Вильно, одного из известнейших еврейских культурных и религиозных центров тех лет, куда его занёс вихрь бедствий Первой мировой войны, не мог предположить, что менее, чем через 30 лет, этот город станет одним из мест беспримерного по масштабам геноцида евреев, их нечеловеческих страданий, каких не знала Первая мировая война и вообще история человечества. Нацисты, их союзники и приспешники уничтожили третью часть еврейского народа. А еврейской жизни, бесценному, богатому высокодуховными традициями культурному наследию евреев были нанесены незаживающие раны.

В окрестностях Вильнюса, в лесу около местечка Панеряй (Понары) были уничтожены около 100 тысяч человек. Вильнюс немцы оккупировали 24 июня 1941 года. И уже 13 июля 1941 года в Панеряй были произведены первые расстрелы. Сюда привозили расстреливать людей не только из Вильнюса и его окрестностей. Земля Панеряй пропитана также кровью евреев из других мест, в том числе из России.

Панеряй не был единственным местом, где убивали евреев Вильнюса. Многие люди были истерзаны, а затем расстреляны во дворе каторжной тюрьмы Лукишкяй и других местах города.

Уже к 6 сентября 1941 года почти всё еврейское население Вильнюса было заперто в гетто.

Евреи не шли безропотно на смерть в ямы Панеряй и другие места расстрела. В Вильнюсском гетто возник серьёзный очаг сопротивления. Первые подпольные группы в гетто были оранизованы уже в декабре 1941 года, а 1 сентября 1943 года во время очередной облавы началось вооружённое выступление подпольных групп, которое нацисты жестоко подавили. Но многие узники сумели убежать из гетто, добрались в партизанские отряды и успешно сражались с нацистами. В попытке спастись узники гетто организовывали так называемые “малины” – укрытия, где люди прятались и замуровывали себя и свои семьи. К несчастью, немцы перед бегством из города взорвали и подожгли многие дома гетто, и большинство людей, спрятавшихся в "малинах", погибли. Спаслись единицы.

Героический подвиг в Панеряй совершили узники, которых гитлеровцы заставили откапывать трупы убитых евреев и сжигать их на кострах, чтобы скрыть следы нацистских преступлений. Обречённые на смерть узники сумели незаметно для охраны вырыть подземный выход из бункера, где их содержали, и 15 апреля 1944 года совершили побег. Их побег обнаружили гестаповцы и по беглецам был открыт огонь из автоматов. Большинство из них погибло. Живыми остались 13 человек, из которых 11 беглецов добрались в Рудницкую пущу к партизанам. Они сражались с немцами и сообщили всему миру о трагедии евреев Вильнюса.

Были случаи, когда еврейских детей и взрослых людей (к сожалению, очень немногих) прятали от гитлеровских убийц праведные местные жители (поляки, литовцы), которые рисковали своей жизнью и жизнью членов своих семей. И лишь немногие еврейские семьи за первые два дня войны Германии с СССР, перед захватом города оккупантами, успели убежать в глубокий тыл Советского Союза. Но основная масса евреев Вильнюса погибла в годы Катастрофы.

И мы обязаны помнить о Холокосте и сделать всё, чтобы об этом чудовищном геноциде нашего народа не забывали наши потомки. Это будет залогом того, чтобы подобное никогда не повторилось.

Наум Рыклянский.